お店やインターネットでは、たくさんの種類のキトサンサプリが販売されています。価格も安いものから、少し値が張るものまでありますので、「いったい何が違うの？」と思われるかもしれません。

その疑問を解消していただくためには、キチンとキトサンの分子量について少し理解していただく必要があるかもしれません。とは言いましても科学的で専門的なお話はあえて避けたいと思います。あなたの求めるサプリメントを適切に選択していただくために、分子量という言葉について、例えを用いながら、なるべく分かりやすくご説明してみたいと思います。

分子量について（キトサンをネックレスに例えて）

ネックレスのチェーンを想像してください。１つひとつの小さな金属の輪がたくさん連なって素敵なネックレスが出来上がります。その金属の輪が１つの分子だとすると、それがたくさん繋がったネックレスは例えるなら高分子物質（キトサン）です。

キトサンの分子量というのは、このネックレス（チェーン）のように分子（小さな金属の輪）がどれくらい繋がっているかによって区別されています。繋がりが長ければ高分子、短ければ低分子という訳です。

ちなみに、キトサンの単分子（小さな金属の輪一つ）は、軟骨の成分としてサプリメントでも人気のあるあのグルコサミンです。意外だったかもしれませんがキトサンはグルコサミンがたくさん繋がってできたものなのです。

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働きの違いについて（キトサンをモップに例えて）

お掃除に使うモップがあります。今度は、キトサンがモップ１本いっぽんのヒモだと想像してください。モップは、長いヒモがたくさんまとまって構成されています（高分子）。もしヒモが短くバラバラだとしたら一度に作用する範囲が限られますが、その代わりに、それらは狭いとこに入り込んだり、広範囲に広がることは想像できると思います（低分子）。

このようにキトサンは分子量の大きさによって、長いものは作用する範囲が広がったり、短いものは移動するスピードが早かったり、より狭いところに入り込んでいく事が出来たりと働きの面での違いが出てくるのです。一口にキトサンと言っても分子量の違いによって性質が異なるので、より守備範囲を広げるためには、様々な分子量のキトサンが有用となる訳です。

他の有用性成分との違い

そしてもう１つ、キトサンには忘れてはならない大切な特徴があります。
それは、自然界の食物繊維の中では唯一プラスに荷電しているという特別な性質を備え持つということで、これは他の有用性食品にはないキトサンだけが持つ特徴になります。だから通常には無い働きも期待できるのです。

価格の違いについて（再びネックレスに例えて）

キトサンサプリには手頃な値段で手に入るものもあり、美容やボディケアなどに関心を持たれている方を中心に大変人気があります。一方で、インターネットや一部の専門店などでしか入手できないもの、比較的高価格のものもあります。その理由をご説明いたします。

ここでもう一度ネックレスに例えたキトサンを思い出していただきたいと思います。キトサンは本来高分子の状態で存在します（長いネックレスの状態）。そしてそれを低分子化するためには加工が必要になるのですが、その加工方法には様々な手法があるのです。

仮に、長いネックレスを包丁のようなもので乱雑に切っていけば、確かにチェーンは短くなりますが、出来上がったものは不揃いであったりと、荒っぽいものになることは想像できると思います。逆に、低分子化の加工工程において、非常に手間と時間をかけ、丁寧にコントロールされているものもあります。それがキトナコスのキトサンなのです。

弊社ではキトサンサプリのパイオニアとしての誇りを持ち、厳選した素材を安心してお使いいただけるようご提供致しております。

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私たちはキトナコスの開発にあたり、キトサンが生体に対し与える影響を、科学的な知見で検証したエビデンス＝科学的証拠の調査をしてきました。

対象は、旧キチン・キトサン研究会（現・日本キチン・キトサン学会）が発足した1981年頃から現在に至るまでに発表された学術論文を中心に、海外の論文も含め可能な限り行いました。そうして集められた研究論文は、キトナコスに関係するものだけでも50を超え、それらには効能の面だけでなく、もちろん安全性についてのデータなども含まれています。動物実験から実際にヒトを使った臨床試験まで内容も多岐に渡り、各分子量のキトサンの特性によりそれぞれの働きがよくわかるものになっています。

そして、今回調査したデータのうち14件は、実際にキトナコスに配合されたキトサンと同じ原料を使用して検証されたものとしてピップアップする事ができました。

このようにキチンやキトサンは、その化学構造が明確であるという特徴がある事も助け、世界中の多くの科学者の研究対象となり、今現在でも未知なる可能性について日々追求が続けられています。

一方で、私たちが実際にお客様と接する中では、にわかに信じがたい、未だ科学的には解き明かされていない、そのような現象を目の当たりにすることが多々あるのも事実です。そういったお客様のお声をお聞かせいただきますと、喜びを感じると同時に、「どうしてそのような事が起きるのだろう？」「それを科学的に説明したい」そのような気持ちが強く湧き起こってきます。

多様な有用性があるキトサンなので、その及ぼす影響の多さから時間がかかるとは思いますが、今後研究者や原料メーカーも交え、その１つひとつを科学的に明らかにしていく事が、人々の健康に貢献し生活をより良くするものだと信じ果たして行きたい、キトサンサプリ・パイオニアの責務だと感じております。

主な調査対象：日本キチン・キトサン学会、International Chitin and Chitosan Conference、Asia-Pacific Chitin and Chitosan Symposium、日本食物繊維学会、日本健康・栄養食品協会、日本臨床栄養学会、Journal of Pharmacy and Pharmacology、日本癌学会など

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